¿Cómo afecta el calor a los medicamentos?

Cada vez hay mayor conciencia de la necesidad de protegerse de las altas temperaturas y la exposición al sol, especialmente en verano. Además de cuidar nuestra salud en verano, también se debe tener en cuenta cómo afecta el calor a los medicamentos y cómo la toma de ciertos fármacos puede empeorar los efectos del calor en nuestro organismo.

Los efectos del calor en los medicamentos

Si los medicamentos no se conservan correctamente, las altas temperaturas pueden tener un efecto perjudicial sobre algunos de ellos y su efectividad se puede ver comprometida. ¿Cuáles son y qué consejos debemos seguir para conservarlos mejor?

Los efectos del calor sobre los fármacos pueden ser muy diversos: se puede degradar el principio activo y la forma farmacéutica (el contenedor del principio activo; por ejemplo, la cápsula). Esto puede provocar que el efecto del medicamento se vea comprometido y, por ende, sea un riesgo para la salud.

El primer paso para cuidar correctamente la efectividad de los medicamentos es saber cómo se deben manipular. Para ello, leer el prospecto aportará la información sobre cuáles son las formas y los lugares óptimos para su conservación [1]. 

Las temperaturas altas pueden afectar a los medicamentos, a los principios activos o a las formas. Por ello, es importante distinguir entre medicamentos, principios activos y forma [2].

• Los medicamentos son sustancias o combinaciones de sustancias que corrigen, tratan o actúan como tratamiento. Suelen estar compuestos por uno o más principios activos, así como excipientes, y presentarse en una forma farmacéutica.

• Los principios activos son las sustancias base que forman parte de estos medicamentos y que actúan sobre el organismo para corregir o tratar los problemas de salud. Son los componentes activos. Para que se puedan administrar, deben prepararse de una forma farmacéutica concreta: cápsulas, jarabes, supositorios, parches…
• La forma farmacéutica es el formato del medicamento; por ejemplo, si es una pomada, una cápsula, un comprimido, una solución en polvo, un jarabe, un parche, un supositorio…

Los efectos del calor sobre las formas farmacéuticas

Más allá de cómo pueda afectar el calor a los principios activos, es importante tener presente cómo el calor puede afectar también a la forma, lo que puede provocar un riesgo al consumirse. Supositorios, óvulos, implantes, cremas, parches… En estos casos, el principio activo puede quedar protegido del calor, pero la forma farmacéutica (la protección exterior) se puede ver afectada. Si la apariencia del medicamento ha cambiado (el color de la crema, la consistencia, cápsulas derretidas…), será importante desechar los productos correctamente en un punto SIGRE [3].

¿A qué temperatura deben conservarse los medicamentos?

Conservar los medicamentos a la temperatura adecuada dependerá del tipo de fármaco que se esté manipulando. Para ello, es importante leer el prospecto pues cada uno puede tener unas características particulares y, en caso de duda, preguntar a un profesional sanitario para obtener el mejor consejo [4].

Medicamentos en frío (+2ºC y + 8ºC)

• Medicamentos que deben conservarse en frío (+2ºC y +8ªC). Estos se deben conservar principalmente en frigoríficos o cámaras de frío. Si la temperatura exterior es muy acuciante, se recomienda utilizarlo tan pronto como se haya sacado del frigorífico.

Medicamentos a menos de 25ºC / 30ªC

• Medicamentos para conservar en una temperatura inferior a 25ºC o 30ºC. Esta temperatura garantiza que el fármaco mantendrá su calidad.

Medicamentos en temperatura ambiente

• Medicamentos conservados a temperatura ambiente (sin recomendaciones). Para comprobar la efectividad del calor en estos fármacos, se han realizado ensayos de estabilidad donde se ha podido demostrar que no se degradan a temperaturas de 40ºC durante 6 meses. Se pueden conservar a temperatura ambiente durante meses [2].

En todos los casos, es imprescindible proteger los medicamentos de la exposición del sol o conservarlos en lugares en los que se genere un calor excesivo en verano (por ejemplo, en el interior de un vehículo).

Uso seguro de medicamentos en verano

Algunos fármacos pueden alterar la temperatura corporal. Prestar atención a sus posibles consecuencias en caso de una temperatura elevada también permite prevenir posibles efectos adversos.

Algunos de los medicamentos a los que se debe prestar atención en verano son [2]:

• Diuréticos: estos favorecen la deshidratación al favorecer la expulsión de líquidos.
• Antihistamínicos/antidepresivos: este tipo de medicamentos inciden en la pérdida del calor corporal. 
• Antipsicóticos para esquizofrenia/algunos antidepresivos/fármacos antitusivos: estos medicamentos pueden aumentar la temperatura corporal [5] [6].
• Antinflamatorios no esteroideos (AINE)/algunos antibióticos/algunos antivirales: estos medicamentos son susceptibles de alterar la función renal.
• Las sales de litio/antiepilépticos/antidiabéticos: estos pueden ser alterados por la deshidratación.

Medicamentos fotosensibilizantes:

La fotosensibilidad es una reacción cutánea creada por la interacción entre un compuesto químico (medicamento) y la exposición al sol [7]. Así, en verano se debe vigilar aún más la exposición al sol cuando se utilizan este tipo de medicamentos.

Algunos fármacos que pueden causar reacciones fotosensibilizantes son [7]:

• Antimicrobianos
• Fármacos cardiovasculares
• Hipoglucemiantes
• AINE
• Retinoides
• Psicofármacos
• Quimioterápicos 

Cómo afecta el calor excesivo al cuerpo

El calor, mediante la dilatación de los vasos sanguíneos, aumenta el flujo de la sangre a la piel, incrementa los latidos del corazón, la respiración y también repercute en el gasto de energía del cuerpo y en la sudoración. [2]

Sin embargo, las altas temperaturas no afectan por igual a todas las personas. Hay grupos de población más vulnerables por su condición y con los que se deberían extremar las precauciones como son: las niñas y los niños, las personas de avanzada edad, las lactantes o las personas con enfermedades crónicas.

Cuando llega el verano, los efectos más comunes del calor suelen ser el agotamiento y el golpe de calor. Pero ¿qué le ocurre a nuestro cuerpo?

• Cuando se da el síndrome de agotamiento-deshidratación, la principal causa es la perdida excesiva de sudor (pérdida hidro-sódica), por tanto, el metabolismo se altera y surge esta sensación de agotamiento.
• En el golpe de calor, la temperatura corporal aumenta de forma súbita y el organismo no es capaz de regularla. Por tanto, la termorregulación falla y si no se previene a tiempo puede derivar en una urgencia médica [2].

Recomendaciones para protegerse de los efectos del calor en verano

Desde la farmacia, es posible educar en medidas preventivas que evitan muchos de los trastornos de la temperatura corporal, algunos de ellos potencialmente graves. Los consejos básicos que contribuyen a prevenir el impacto del calor en el cuerpo son [8]:

• Evitar la exposición al sol y realizar ejercicio físico en las horas centrales del día.
• Protegerse del sol adecuadamente.
• Mantenerse hidratado durante todo el día.
• Usar ropa que permita transpirar, de colores claros y holgada.
• Ventilar adecuadamente las viviendas.
• Reducir la ingesta de bebidas alcohólicas. 
• Si se va a realizar algún deporte, hidratarse antes, durante y después [9].

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Descubre más:

SPD para farmacia: qué es este sistema de dosificación 

Referencias:

[1] Información sobre el buen uso de los medicamentos en caso de ola de calor. Agencia Española de Medicamentos y productos Sanitarios (AEMPS). Disponible en: https://www.aemps.gob.es/informa/notasInformativas/medicamentosUsoHumano/2016/docs/NI-MUH_08-2016-ola-calor.pdf [Acceso 07/06/2023]

[2] Qué es un medicamento, un principio activo y un excipiente. Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública. Generalitat Valenciana. Disponible en:  https://medicamentic.san.gva.es/es/que-es-un-medicamento-un-principio-activo-y-un-excipiente#:~:text=Los%20principios%20activos%20son%20los,ello%20se%20necesitan%20los%20excipientes. [Acceso 07/06/2023]

 [3] Cómo afecta el calor a nuestro cuerpo y por qué hay que tener cuidado: atento a estas recomendaciones. Infosalus. Disponible en: https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-afecta-calor-cuerpo-cuidado-atento-recomendaciones-20220713081447.html

[4] ¿Cómo afecta el “horno ibérico” a los medicamentos? El Mundo. Disponible en:  https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/salud/2023/04/27/644a182a21efa0530f8b4600.html [Acceso 07/06/2023]

[5] Los farmacéuticos advierten que algunos medicamentos pueden agravar los efectos del calor. Consejos de tu farmacéutico. Disponible en: https://www.farmaceuticos.com/noticias/los-farmaceuticos-advierten-de-que-algunos-medicamentos-pueden-agravar-los-efectos-de-las-olas-de-calor/#:~:text=Los%20estudios%20de%20los%20medicamentos,sensibles%20a%20elevaciones%20de%20temperatura.

[6] Ola de calor y medicamentos. Real e Ilustre colegio de Farmacéuticos de Sevilla. Disponible en: https://www.farmaceuticosdesevilla.es/consejossaludables/uso-correcto-de-medicamentos/ola-de-calor-y-medicamentos/  [Acceso 08/06/2023]

[7] Medicamentos fotosensibilizantes. Sociedad Española de Farmacéuticos de Atención Primaria. Disponible en: https://www.sefap.org/2019/07/11/medicamentos-fotosensibilizantes/ [Acceso: 21/06/2023]

[8] Gómez Ayala A. Trastorno de la temperatura corporal. 2007 vol. 26, nº 7, p.48-53. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-trastornos-temperatura-corporal-13108301  [Acceso 08/06/2023]

[9] Golpe de calor, síntomas y causas. Mayo Clinic. Disponible en:  https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/heat-stroke/symptoms-causes/syc-20353581  [Acceso 08/06/2023]